A Argentina é uma potência global na produção e exportação de carne de coelho, respondendo por aproximadamente 15% do comércio mundial, com preços de exportação que chegam a US$ 6.817 por tonelada – o valor mais alto entre todas as categorias de carne exportadas da América Latina. A indústria de ração animal do país consumiu 8,2 milhões de toneladas em 2024, com um consumo per capita de 174 kg, ocupando o terceiro lugar na América Latina, atrás da República Dominicana e do Chile. Dentro desse ecossistema consolidado de fabricação de ração, a ração para coelhos apresenta desafios técnicos únicos: os grânulos devem atingir a dureza precisa para a saúde dentária e digestiva dos coelhos, manter a integridade estrutural durante o manuseio e o transporte e garantir uniformidade nutricional consistente.
Este estudo de caso examina como uma fábrica de ração para coelhos de médio porte na província de Córdoba – o coração agrícola da Argentina – transformou a estabilidade de sua produção de pellets ao adotar uma matriz anular Hongyang e uma combinação de rolos de revestimento correspondentes. A fábrica vinha enfrentando gargalos de produção relacionados à matriz, que comprometiam tanto a produtividade quanto a qualidade dos pellets, ameaçando seus contratos com produtores comerciais de coelhos que abastecem o mercado da União Europeia.
Contexto da indústria de ração para coelhos na Argentina
A indústria de carne de coelho na Argentina tem crescido de forma constante na última década, impulsionada pela forte demanda da União Europeia e pelas vantagens naturais do país na formulação de rações à base de alfafa. O mercado global de ração para coelhos foi avaliado em US$ 249 milhões em 2024, com uma taxa de crescimento anual composta projetada de 4,97% até 2035. A América Latina representa uma região de crescimento significativo dentro desse mercado, com a Argentina posicionada como a principal exportadora de carne de coelho do continente.
A formulação da ração para coelhos difere substancialmente da ração convencional para aves ou suínos. De acordo com o Manual de Medicina de Coelhos, os pellets de qualidade para coelhos devem conter fibra bruta acima de 18%, proteína bruta entre 12% e 16%, teor de gordura de 1 a 4% e níveis de cálcio de 0,6 a 1,0%. A apresentação física dos pellets – especificamente o tamanho, a dureza e a durabilidade – tem um impacto decisivo no desempenho dos coelhos. A dureza excessiva desestimula o consumo de ração, enquanto a dureza insuficiente gera partículas finas que podem causar problemas respiratórios e desperdício de ração.
Para os fabricantes de ração que atendem à cadeia de suprimentos de exportação da UE, o índice de durabilidade do pellet (PDI) não é apenas uma métrica de qualidade, mas um requisito de conformidade. As granjas de coelhos voltadas para a exportação exigem valores de PDI consistentemente acima de 95% para minimizar multas durante o manuseio a granel e garantir a ingestão uniforme de nutrientes em todos os grupos de animais.
O Desafio do Cliente
A fábrica de ração de Córdoba opera uma linha de produção de pellets construída em torno de uma prensa de pellets de 520 mm fabricada na Europa, produzindo aproximadamente de 3,0 a 3,8 toneladas por hora de pellets de ração para coelhos com diâmetros que variam de 2,5 mm a 3,5 mm. A unidade abastece 12 granjas comerciais de coelhos nas províncias de Córdoba e Santa Fé, produzindo cerca de 8.500 toneladas de ração peletizada para coelhos anualmente.
No início de 2024, a equipe de produção da fábrica observou três problemas simultâneos:
Variabilidade na dureza dos grânulos. Lotes de produção consecutivos, utilizando a mesma formulação, apresentaram leituras de dureza que variaram de 4,2 a 7,8 kg/cm², bem fora da faixa alvo de 5,5 a 6,5 kg/cm². Essa variabilidade levou a rejeições no controle de qualidade subsequente e, em dois casos documentados, resultou em reclamações de clientes sobre a redução do consumo de ração nas unidades de terminação.
Desgaste acelerado da matriz. A matriz anular existente, fornecida pelo fabricante original da prensa de pellets, precisou ser substituída após aproximadamente 6.500 toneladas de produção – cerca de 30% abaixo da vida útil esperada de 9.000 a 10.000 toneladas para aplicações em ração para coelhos. Cada substituição da matriz custou aproximadamente US$ 3.800 somente em peças, sem incluir o tempo de inatividade da produção de 8 a 14 horas por troca.
Desvio na capacidade de produção. A produção da peletizadora diminuiu progressivamente ao longo de cada ciclo de vida da matriz. Uma matriz que inicialmente produzia 3,5 t/h na instalação caía para 2,8 t/h em 1.200 horas de operação, forçando a fábrica a operar em turnos prolongados para cumprir os prazos de entrega. O gerente de produção atribuiu isso à rugosidade progressiva das paredes dos furos e ao aumento do diâmetro causado pela farinha de alfafa abrasiva e pelos pré-misturas minerais na formulação.
Esses três problemas convergiram para criar um déficit de confiabilidade que ameaçou a capacidade da fábrica de honrar os compromissos de entrega just-in-time para seu maior cliente, uma processadora de coelhos verticalmente integrada que exporta cortes congelados de coelho para a Espanha e a Itália.
Avaliação técnica e seleção de matrizes
A equipe de engenharia da fábrica, em consulta com os engenheiros de aplicação da Hongyang, realizou uma revisão sistemática dos parâmetros de pelotização. A avaliação concentrou-se em quatro especificações críticas da matriz:
1. Taxa de compressão. Para ração para coelhos com teor de fibra bruta de 19–21% e taxas de inclusão de farinha de alfafa de 25–30%, a taxa de compressão ideal foi determinada como sendo de 1:9 a 1:11. Taxas menores produziram pellets com dureza insuficiente; taxas maiores aumentaram o consumo de energia e o desgaste da matriz sem a correspondente melhoria na qualidade.
2. Diâmetro e distribuição dos furos. O moinho exigia matrizes com diâmetros nominais de furo de 2,5 mm e 3,0 mm, adequadas para formulações de coelhos em crescimento e terminação, respectivamente. O padrão de distribuição dos furos afeta tanto a produtividade quanto a uniformidade dos pellets – um parâmetro frequentemente negligenciado na aquisição de matrizes de reposição.
3. Material e tratamento térmico. Os anéis de matriz da Hongyang são fabricados em aço-liga cromo (equivalente ao aço chinês 4Cr13), com tratamento térmico a vácuo que resulta em dureza superficial de HRC 52–56 e profundidade de têmpera de 0,8–1,2 mm. A composição do material é comparável à do aço para matrizes de especificação europeia, e todos os lotes de matéria-prima são submetidos a análise espectrográfica antes do processamento.
4. Qualidade do acabamento dos furos. A Hongyang utiliza máquinas de perfuração CNC totalmente automáticas com brocas importadas da Alemanha, atingindo uma rugosidade superficial dos furos de Ra ≤ 0,8 μm. Essa qualidade de acabamento reduz o tempo de amaciamento (estimado em aproximadamente 2 horas para atingir a produção plena), minimiza o aquecimento induzido por atrito durante a formação dos pellets e contribui para uma vida útil prolongada.
Com base nesses parâmetros, a Hongyang forneceu uma matriz anelar com diâmetro externo de 520 mm, diâmetro do furo de 3,0 mm, largura de trabalho efetiva de 178 mm e taxa de compressão de 1:10, combinada com um conjunto de revestimento de rolo correspondente.
Resultados de Implementação e Produção
A matriz anular e o revestimento do rolo foram instalados durante uma janela de manutenção programada em setembro de 2024. A equipe técnica da Hongyang forneceu orientação remota por vídeo para o processo de instalação, incluindo a verificação do ajuste da folga entre o rolo e a matriz (definida entre 0,10 e 0,15 mm, conforme recomendação da Hongyang para ração de coelho) e um procedimento estruturado de amaciamento.
O protocolo de amaciamento especificava uma fase de condicionamento de 45 minutos utilizando uma mistura de farinha de oleaginosas e farelo de trigo a 60% da carga nominal do motor, seguida pela introdução gradual da formulação de produção ao longo dos 75 minutos subsequentes. Essa abordagem garantia o condicionamento uniforme das paredes dos orifícios antes da operação em plena carga.
Após seis meses de operação contínua (aproximadamente 4.200 toneladas de produção acumulada), a equipe de produção documentou os seguintes resultados:
Métrica de desempenho | Matriz anterior (OEM) | Matriz de anel Hongyang | Melhoria
Vazão estável | 3,0–3,5 t/h (variável) | 3,5 t/h (consistente) | Estabilização da capacidade
Índice de Durabilidade dos Pellets (PDI) | Média de 91,4% | Média de 96,2% | +4,8 pontos percentuais
Faixa de dureza dos pellets | 4,2–7,8 kg/cm² | 5,4–6,3 kg/cm² | Variabilidade reduzida em 72%
Teor de finos (<1 mm) | 4,8% | 1,9% | Reduzido em 60%
Desgaste da matriz a 4.200 toneladas | Aprox. 0,28 mm (projetado) | 0,12 mm (medido) | Redução da taxa de desgaste ~57%
Consumo de energia | 14,2 kWh/t | 13,1 kWh/t | Redução de 7,7%
Tempo de amaciamento até a produção máxima | 6–8 horas | 2,5 horas | Redução de 65%
A melhoria mais significativa em termos comerciais foi na consistência da produção. A matriz anterior apresentava uma queda na produção de aproximadamente 0,12 t/h a cada 500 horas de operação; a matriz Hongyang manteve uma produção de 3,5 t/h sem degradação mensurável até atingir 4.200 toneladas. Isso eliminou a necessidade de turnos extras compensatórios e restaurou a confiabilidade do cronograma de entrega.
Impacto da qualidade nos clientes a jusante
A melhoria na qualidade dos pellets se traduziu diretamente em índices de satisfação do cliente. O maior cliente da fábrica – que opera com 48.000 matrizes em seis unidades de produção – relatou uma redução mensurável no desperdício de ração. Com o teor de finos caindo de 4,8% para 1,9%, a taxa de utilização efetiva da ração melhorou em aproximadamente 2,9 pontos percentuais. Considerando um consumo anual de ração de 4.200 toneladas somente para esse cliente, a redução de finos equivaleu a aproximadamente 122 toneladas de material anteriormente desperdiçado, avaliadas em cerca de US$ 42.000, de acordo com os preços atuais da ração na Argentina.
Além disso, a faixa de dureza mais estreita eliminou a redução esporádica no consumo de ração que era observada quando a dureza dos pellets excedia 7,0 kg/cm². Pesquisas em nutrição de coelhos indicam que pellets excessivamente duros prolongam o tempo de mastigação e reduzem o consumo diário de ração em 3–5%, impactando diretamente as taxas de crescimento em sistemas de produção comercial.
A Dimensão de Serviço de Hongyang
Além do desempenho técnico da matriz anular em si, o gerente de operações da fábrica destacou dois aspectos do serviço da Hongyang que diferenciaram o contrato dos relacionamentos anteriores com fornecedores.
Primeiramente, o controle de qualidade pré-embarque da Hongyang incluiu uma demonstração em vídeo do processo de inspeção da matriz, mostrando os resultados dos testes de dureza em 12 pontos de medição ao longo da face da matriz e imagens de boroscópio de furos representativos. Essa transparência – incomum entre fornecedores de matrizes para o mercado de reposição – deu à equipe de engenharia da usina confiança no produto antes mesmo de sua chegada à Argentina.
Em segundo lugar, a Hongyang manteve uma comunicação proativa durante o primeiro mês de operação, solicitando dados de produção semanais para verificar se a matriz estava funcionando conforme as especificações. Quando a laminadora registrou uma corrente do motor ligeiramente elevada durante as primeiras 36 horas de operação, os engenheiros da Hongyang identificaram prontamente a causa como uma folga excessiva entre o rolo e a matriz e orientaram o ajuste remotamente, evitando o desgaste desnecessário da matriz.
Conclusão
O caso da fábrica de ração para coelhos de Córdoba demonstra que a seleção da matriz anular é uma decisão de engenharia crucial, com impacto direto na economia da produção, na qualidade do produto e no relacionamento com o cliente. Ao substituir a matriz fornecida pelo fabricante original por uma matriz anular Hongyang com revestimento de rolos correspondente, a fábrica alcançou a estabilização da capacidade de produção em 3,5 t/h, elevou o índice de durabilidade dos pellets de 91,4% para 96,2% e reduziu a zero as reclamações de clientes relacionadas à qualidade em um período de seis meses.
Para fábricas de ração que operam em segmentos especializados, como ração para coelhos – onde as especificações físicas dos grânulos estão intimamente ligadas ao desempenho animal e à conformidade com as normas de exportação – a seleção de um fornecedor de matrizes com experiência comprovada em metalurgia do aço cromo, perfuração de precisão e otimização da taxa de compressão específica para cada aplicação não é uma decisão de aquisição de produtos básicos, mas sim um investimento estratégico na confiabilidade da produção.
A Hongyang Feed Machinery, fundada em 2006 em Liyang, na China, continua a fornecer produtos para fábricas de ração em mais de 30 países, com matrizes anulares, cilindros de revestimento e peças de reposição para peletizadoras, fabricadas de acordo com padrões internacionais de qualidade.
Data da publicação: 02/06/2026
